Cette attirance semblait réciproque. Ses yeux brillaient. Son souffle
était court, précipité. Le guerrier – parti avec son amie – installé à
son côté était assez à son goût. Il évoquait, par sa seule fonction,
l’odeur et le fracas des batailles. Un forgeron, c’était plus. Il y
avait chez eux une part de sacré au moins égale à celle des
bhlaghmenes, épicée d’un zeste de mystère et de scandale tenant à leur
commerce avec les forces sous la terre. Il les rendait encore plus
excitants.
On a raconté aux jeunes filles pendant des siècles, et cela durera
bien encore aussi longtemps, des histoires où les démons venaient les
séduire. Elles les ont écoutées, mi-tremblantes, mi-émoustillées.
Egnibhertor, bien qu’un peu frêle, n’était pas le moins séduisant
démon.
Les maîtres des forges sont liés aux profondeurs mystérieuses et
inquiétantes et à leurs dieux. Ils étaient, pour ceux qui – comme la
fille née dans un village trop pauvre et peu porté à rechercher la
gloire des combats – ne les avaient jamais vus, les plus proches de ces
créatures que la sagesse des humbles sait perverses et ourdisseuses de
noirs complots. Pourquoi, sinon, se cacheraient-elles de la lumière de
Dyeus Pater pour qui il n’est point de secret ? Les forgerons, ouvrant
loin des yeux du profane un produit issu des entrailles de la terre et
transformé par le feu indomptable, étaient une énigme pour la majorité
des hommes, un fascinant mystère pour bien des femmes.
Amants du feu, accoucheurs du métal, ils participaient, malgré
leur moindre caste, du sacré. Ne tiraient-ils pas du sang des pierres
et de la terre ? Ce qu’ils appelaient entre eux roudhos, métal rouge,
n’était-ce pas, écarlate comme lui, la sève de la terre, solide la
plupart du temps, parfois, sous l’action de la plus ardente flamme,
aussi fluide que celle de l’homme ?
Il lui raconta, tout en fouillant sous sa jupe, certains de ses
secrets. Des cailloux que seuls les siens savaient reconnaître et
traiter devenaient dans leurs foyers sang incandescent et lames
tranchantes. Le cuivre coulait comme du sang dans les entrailles de la
Terre. Il ne se transformait en pierre verte, mère du métal, que
lorsqu’il jaillissait de son corps ou sourdait à%
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